En fersk kartlegging av den økonomiske situasjonen for designbransjen bekrefter vedvarende tøffe tider. Oppdragene uteblir, og det er et fortsatt press på å senke prisene. I tillegg bruker byråene mer tid enn før på å konkurrere om oppdrag gjennom anbud.
Det skaper ytterligere press på en bransje som nå omstiller seg for å overleve.
Bransjeundersøkelsen er den fjerde i rekken siden 2023, og utviklingen er alvorlig. Flere aktører har det siste året forsvunnet fra markedet, noen ved nedleggelse, eller de er kjøpt opp av større byråer. I undersøkelsen svarer så mange som 42 prosent at de har tært på alle reserver, og 4 prosent sier de nå vurderer konkurs.
Anbud er en tidstyv
Det er hard konkurranse og få oppdrag. Mange bruker mye ressurser på å levere inn tilbud på anbud. Anbudskonkurranser er en alvorlig tidstyv og en kilde til økonomisk belastning for designbyråene. Hele 44 prosent av designlederne rapporterer at de nå bruker mer tid på anbudskonkurranser enn før, timer som ikke er fakturerbart arbeid. 4 av 5 mener også at anbudene ikke er tilpasset designkjøp.
– Det er nå på høy tid at man ser på muligheten for å tilpasse anbudskonkurransene til designkjøp. Design er ikke hyllevare og det kreves en helt annen form for dialog og innsikt enn ved kjøp av ferdige produkter. Innkjøpsregelverket må tilpasses designinnkjøp, og vi må også komme helt bort fra krav om kreative løsninger i anbudsfasen. Dette er å be om gratisarbeid og er ikke en bærekraftig praksis verken for tilbyderne eller innkjøperne, sier leder av bransjeorganisasjonen Grafill, Lene Renneflott.
Flere bransjer og bransjeorganisasjoner reagerer på tidsbruken som kreves av små og mellomstore bedrifter i anbudsprosesser. Nettavisen Kampanje har dekket misnøyen fra kreative miljøer som reagerer på utlyste anbud, der omkostningene for å delta blir større en gevinsten ved å vinne. Det har også vakt sterke reaksjoner at man blir bedt om å levere ferdige resultat i prosessen, og flere har valgt å trekke seg helt ut av konkurransene.
Designbransje i endring
Hele bransjen har endret seg mye på kort tid som følge av den alvorlige økonomiske situasjonen som mange står i. Press på å senke prisen på tjenestene fortsetter. Blant daglige ledere og medeiere i designbyråer svarer nå 73 prosent at kunder forventer lavere priser. Godt over halvparten oppgir at de allerede har justert prisene ned.
Flere byråer har måttet kutte kostnader, endre arbeidsmåter og bruke mer tid på salg for å holde driften i gang. En av ti ansatte rapporterer at de er direkte berørt av situasjonen ved permittering, lønnskutt, nedbemanning eller andre omstillinger. Blant selvstendig næringsdrivende og frilansere svarer tre av fem at de har færre eller ingen oppdrag, blant disse strever en fjerdedel økonomisk. Og, hele 48 prosent forteller at de har tapt oppdrag på grunn av kunstig intelligens (KI).
– Det er paradoksalt at bransjen sliter når vi vet at design skaper verdi for alle typer virksomheter. Design og arkitektur Norge (DOGA) lanserte nylig en rapport som dokumenterer at designverktøy gir konkurransefortrinn og bidrar til vekst og suksess for norsk næringsliv, sier Lene Renneflott.
Bransjen har også opplevd en flukt av ansatte over til det offentlige eller til interne designmiljøer i norske selskap. Det har aldri vært så mange fast ansatte designere i privat og offentlig virksomhet som det er i dag. Og selv om det er positivt at det er jobber å få, er Grafill bekymret for at vi mister nødvendig spisskompetanse når de mindre designmiljøene forsvinner.
– Konsulentbruk er ikke ensbetydende med økt pengebruk. Den konsulentbaserte designnæringen har både faglig dybde, spissferdigheter og tverrfaglig innsikt, og bidrar inn i prosjekter med strategi og innovasjon på en helt annen måte enn internmiljøene har mulighet for. Det er besparende i tid og ressurser å leie inn riktig fagkunnskap tidlig i prosjekter. Riktig bruk av ekspertise gir effekt og Norge trenger designekspertise til omstillingen landet er inne i, sier Lene Renneflott.